Un évènement qui survient alors que la Curie romaine a été au coeur de polémiques médiatiques suite à la publication dans la presse italienne de documents confidentiels tout droit sortis de la secrétairerie d'Etat du Saint-Siège. De "l'affaire Viganò", évoquant la corruption dans la gestion de l'Etat de la Cité du Vatican, à la lettre d'un cardinal rapportant les rumeurs d'un complot contre le Pape (Da Vinci Code n'est pas loin...), le climat s'était considérablement alourdi.
Si tout le bruit autour de ces révélations n'est généralement pas parvenu jusqu'aux Eglises locales (et c'est tant mieux), il n'en demeure pas moins que le consistoire s'est ouvert avec la conscience de la nécessité d'une "purification" de l'air ambiant.
Benoît XVI, dans son discours lors de la célébration, a demandé de ne pas suivre la "logique de la gloire et du pouvoir" mais bien celle du Christ, et de servir l'Eglise "jusqu'à l'effusion de sang" s'il le faut, rappelant que le rouge de l'habit cardinalice évoque la couleur du martyre. En concluant, il a invité l'assemblée à prier pour lui, afin qu'il puisse "toujours offrir au Peuple de Dieu le témoignage de la doctrine sûre et tenir avec une humble fermeté la barre de la sainte Église". Une phrase interprétée par les Italiens (qui réagissent souvent au quart de tour) comme un démenti des rumeurs de démission de Benoît XVI, qui fêtera en avril prochain ses 85 ans.
L'après-midi, les nouveaux cardinaux se sont prêtés à la tradition des "visites de courtoisie". Installés dans la salle Paul VI et dans les salles du Palais apostolique, ils ont ainsi reçu les fidèles venus nombreux.
Je m'y suis rendue avec ma soeur Pauline, qui venait tout juste d'arriver à Rome avec Nicolas. Bonne entrée en matière ! Nous avons pu saluer plusieurs des nouveaux cardinaux entre les murs d'ordinaire très fermés du Vatican. L'ambiance était étonnamment informelle : les enfants montaient sur leurs genoux, les proches et les pèlerins de leurs diocèses d'origine leur offraient des cadeaux, certains faisaient même signer des autographes. Au détour des salles et des couloirs, on croisait connaissances et amis, des diplomates et hommes politiques et de nombreux évêques et cardinaux venus eux aussi saluer les nouveaux hauts prélats. Mon ancien boss et patriarche de Jérusalem Fouad Twal était là, et nous avons aussi discuté quelques minutes avec le cardinal Antonio Maria Rouco de Madrid, évoquant notamment les JMJ de cet été. En sortant, nous avons également pu saluer l'archevêque de New York, le très rock'n'roll Timothy Dolan, qui arrivait dans la Cour Saint-Damase après les visites reçues dans la salle Paul VI. (Quelques photos pas très réussies, ici)
La veille, Benoît XVI avait réuni les cardinaux du monde entier pour un consistoire extraordinaire, au cours duquel a été évoqué le thème de la Nouvelle évangélisation, qui sera l'objet du prochain Synode des évêques, en octobre 2012. L'introduction avait été confiée à l'Américain, que beaucoup considèrent d'ors et déjà comme "papable". Il y a exposé sa "stratégie" pour l'évangélisation, qui commence à ses yeux par le sourire. "Le missionnaire doit être une personne joyeuse", a-t-il ainsi souligné.
Le lendemain, dimanche 19, Benoît XVI a célébré la messe dans la basilique Saint-Pierre avec les nouveaux cardinaux, prononçant une homélie particulièrement dense, avec la mention peu habituelle d'un texte rabbinique très beau, évoquant Abraham comme "rocher sacré" du fait de sa foi. Le Pape a rattaché cette image à la foi de Pierre, sur laquelle est édifiée l'Eglise. Une audience ce matin avec les cardinaux et leurs proches dans la salle Paul VI est venue clore un week-end prolongé intense. Benoît XVI en a profité pour demander à chacun de travailler pour "l'unité dans l'Eglise". A bon entendeur !
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